La tasa de llenado de las fosas es algo complicado y hay muchos factores que intervienen. Es difícil predecir los motivos exactos por los cuales desborda una fosa. En contextos de emergencia, las letrinas de fosa se suelen llenar más rápido que lo previsto. En ese caso, representan un riesgo sanitario y laboral. También aumentan la carga de trabajo que implica mantenerlas y vaciar y transportar los lodos.