Analyser la présence de chaque pathogène potentiellement présent dans l’eau serait long, complexe et coûteux. Vous pouvez tester la présence d'organismes indicateurs afin d'évaluer la sûreté microbiologique de l'eau de boisson. Escherichia coli (E. coli) et les coliformes thermotolérants sont souvent utilisés comme des indicateurs de pathogènes fécaux. Lorsque ces microorganismes sont présents dans l'eau, celle-ci est probablement contaminée par des matières fécales.
Ce dossier technique décrit trois méthodes d'analyse principales permettant de détecter la présence de bactéries indicatrices dans l'eau de boisson : 1) présence-absence, 2) nombre le plus probable et 3) filtration sur membrane.